Forscher der Universität Utrecht und des Leiden University Medical Center haben entdeckt, dass Patienten mit rheumatoider Arthritis (RA) eine unerwartet komplexe Vielfalt an Autoantikörpern, insbesondere an anti-citrullinierten Proteinantikörpern, aufweisen.
Mit fortschrittlichen Labortechniken fanden sie heraus, dass jeder RA-Patient ein ganz individuelles Antikörper-Set aufweist. Weiterhin konnten sie zeigen, dass die Autoantikörper der untersuchten Patienten häufig umfangreich mit Zuckermolekülen, sogenannten Fab-Glykanen, bestückt waren. Diese Modifikationen können den Autoantikörpern helfen, die strengen Kontrollen des Immunsystems zu umgehen.
Die Entdeckungen deuten an, dass die Genese der RA durch ein erhebliches strukturelles Problem im Immunsystem bedingt ist und weitaus komplexer sein könnte, als bisher vermutet.